EQUAL es la Iniciativa Comunitaria financiada por el Fondo Social Europeo, y está basada en la cooperación transnacional para promocionar nuevos métodos de lucha contra las discriminaciones y las desigualdades de toda clase en relación con el mercado laboral. Su periodo de aplicación abarca del 2000 hasta el 2006.

EQUAL se enmarca asimismo dentro de la Estrategia Europea por el Empleo, recogida en el título sobre el empleo del Tratado de Amsterdam y puesta en marcha a partir del Consejo Europeo de Luxemburgo de noviembre de 1997, así como dentro de la estrategia integrada a escala comunitaria de lucha contra la discriminación y la exclusión social.

Su desarrollo en el territorio del Principado de Asturias se integra en el Acuerdo para el desarrollo Económico, la Competitividad y el Empleo (2004-2007), a través de su acción 2.2 para Formación Profesional. En el período 2000-2003, se encuadró en el Pacto Institucional por el Empleo (2000-2003), dentro de su acción 8 para proyectos integrales e innovadores.